«Салават Юлаев» вступил в борьбу за Кубок Гагарина

Важно признать, что «Салават Юлаев» уже выполнил основную задачу на этот сезон. Когда уфимцы в первой части «регулярки» несколько недель шли последними в таблице, мало кто верил, что они смогут побороться за Кубок Гагарина в этом сезоне. Теперь, в первом раунде, «юлаевцам» предстоит встреча с тяжелым соперником. «Автомобилист», занявший четвертое место, в трех из четырех матчей обыграл «Салават» в «регулярке».

Интересно также отметить, что «Салават Юлаев» успешно проходил первый раунд плей-офф в пяти из семи последних сезонов. «Автомобилист» за тот же срок выходил в следующий раунд лишь дважды. В матчах плей-офф команды встречались в 2009/2010 и 2018/2019 годах, и оба раза верх брали уфимские хоккеисты. 

Экс-игрок «Салавата Юлаева», бронзовый призер КХЛ в составе уфимской команды Никита Щитов считает, что перед плей-офф заслуги у обеих команд обнуляются, потому что игры на вылет кардинально отличаются от матчей «регулярки».

«По сути, сегодня в КХЛ все клубы сильные, уровень мастерства выровнялся. И «Автомобилист», и «Салават» имеют равные силы. У обеих команд есть хорошие легионеры, в «Салавате» — лидер команды Шелдон Ремпал, он может еще лучше сыграть в матчах плей-офф. Такой же игрок есть и в «Автомобилисте» — Даниэль Спронг. У обеих команд защитники одного уровня, уфимцам пригодятся самоотверженная игра и опыт Григория Панина, Алексея Василевского. 

Однако главным козырем уфимской команды является обладатель Кубка Стэнли Евгений Кузнецов. Если он проявит себя так же ярко, как в матчах НХЛ, то сможет помочь своей команде пройти в следующий раунд. Из минусов екатеринбургской команды — это вратарская линия, основной голкипер клуба Евгений Аликин в одном из последних матчей «регулярки» получил травму, это также может повлиять на исход серии», — рассказал «Башинформу» Никита Щитов. 

Защитник «Салавата Юлаева» Алексей Василевский отметил, что команде важно сыграть дисциплинированнее в серии с «Автомобилистом».

«В плей-офф большинство и меньшинство даёт результат. Надо стараться обходиться без дешёвых удалений. Надо не вступать в драки и не вестись на провокации, — говорит Алексей. — «Автомобилист» – команда с хорошими исполнителями, хорошей вратарской бригадой. Думаю, серия будет интересная и для болельщиков, и для нас, чтобы проверить свои силы».

Бывший генеральный менеджер «Салавата Юлаева» Леонид Вайсфельд отметил, что главным преимуществом уфимской команды в серии с «Автомобилистом» является отсутствие психологического давления.

«У «Салавата» есть козырь: на них ничего не давит психологически. Весь регулярный чемпионат прошёл как американские горки, и основная задача уже выполнена. В этом плане у них есть преимущество над «Автомобилистом», других козырей не вижу, — приводит слова Леонида Вайсфельда «Матч-ТВ». — Вратарский уровень у команд примерно одинаковый. Обычно в плей-офф играет один вратарь. И нужно сравнивать кто сильнее, Вязовой или Галкин. Вязовой молодой парень, все будет зависеть от того, как он сможет подготовиться к этим играм».

Первые матчи серии до четырёх побед между «Автомобилистом» и «Салаватом Юлаевым» состоятся в Екатеринбурге 23 и 25 марта. Далее команды дважды сыграют между собой в Уфе 27 и 29 марта. В случае необходимости, 5-я и 7-я игры серии пройдут на «УГМК Арене» 31 марта и 4 апреля соответственно; а 6-я игра серии — 2 апреля в Уфе.