Сегодня исполняется 50 лет со дня рождения Рифа Саитгареева – выдающегося спортсмена Республики Башкортостан, одного из лучших мотогонщиков мира 80-х – 90-х годов ХХ века. Риф Раисович родился в Уфе 23 августа 1960 года и практически вся его блистательная спортивная карьера связана со столицей Башкортостана. Здесь он начал заниматься мотоспортом, отсюда через двадцать лет уехал в Польшу на свою последнюю гонку.
Вместе с другом Ильдаром Елиусизовым из Нижегородки однажды они пришли на уфимский стадион «Труд», попробовали «записаться» в одну секцию, в другую – не приняли. Пошли к выходу со стадиона и... оказались во дворе знаменитого спортивного мотоклуба стройтреста № 3. Здесь приняли – дали мыть мотоциклы...
Первым тренером Рифа стал известный спидвеист, трехкратный чемпион СССР в составе команды «Башкирия» (Уфа) Раиль Сафаров. А первой командой, в которой он выступил в гонках по гаревой дорожке, была «Агидель», созданная легендарным Фаритом Шайнуровым – первым чемпионом СССР по спидвею. Талант Рифа был замечен, уже на следующий, 1979 год он оказался в знаменитой «Башкирии» и внес свой посильный юниорский вклад в завоевание ею звания чемпиона СССР.
Это был шестой чемпионский титул «Башкирии» и первая золотая медаль Рифа. Впоследствии он завоевал и все остальные золотые медали, существовавшие в советском спидвее: среди юниоров, среди взрослых, чемпиона России, Кубок СССР. Первые успехи на международной арене - завоевание Кубка дружбы соцалистических стран в течение двух лет подряд. Риф Саитгареев вошел во взрослую сборную Союза, стал защищать ее цвета на личных и командных чемпионатах мира. Правда, в 80-е годы наши гаревики никак не могли решиться на серьезную работу по доводке стандартных двигателей, потому при равенстве с иностранцами в мастерстве, давали соперникам значительную фору из-за отставания в технике.
На переломе 80-90-х годов советские гонщики опробовали травяные треки и почувствовали, что там на наших стандартных «Явах» можно побороться и за более высокие места, нежели в спидвее. Имея за плечами менее десяти гонок на траве, Риф Саитгареев в 1991 году завоевал в этом виде трековых гонок звание чемпиона Европы. Но уже попытка повторить этот результат на следующий год привела к печальным последствиям – во втором финальном заезде в результате аварии он сломал руку.
Пришлось возвращаться в менее скоростной спидвей и отправляться на заработки в польскую лигу. Так в начале 90-х началось второе восхождение Рифа Саитгареева на вершину мирового спидвея. Начало было очень успешным. В гонках польской лиги он на равных сражался с «гранпристами» и вполне возможно, вскоре стал бы участником главной серии, в которой разыгрывается титул чемпиона мира.
Увы, трагическая авария 6 июня 1996 года на треке Острува-Велькополького разрушила эти надежды, а 18 июня в госпитале того же города Риф Саитгареев, не приходя в сознание, скончался. Травмы оказались слишком тяжелыми, не помогли ни своевременная медицинская помощь, ни самое современное оборудование.
Осенью того же года в Оструве провели Мемориал Рифа Саитгареева, которого поляки очень любили и называли «татарской стрелой». Этот турнир стал ежегодным, а в какой то момент всеобщая любовь к башкирскому гонщику породила идею о присвоении стадиону в Оструве-Велькопольском имени Рифа Саитгареева. Правда, до воплощения в жизнь этой идеи не дошло, но памятник на стадионе был сооружен.
К сожалению, совсем иначе отнеслись к памяти выдающегося спортсмена у него на родине. Указом Президента РБ была установлена стипендия двум его дочерям до достижения совершеннолетия. Однако ни одной гонки, посвященной Рифу Саитгарееву, в Уфе или Башкирии не состоялось, а в 1998 году завершил свое существование и сам уфимский спидвей – до настоящего времени самый знаменитый и непревзойденный на территории бывшего СССР.
В минувшую субботу у могилы Рифа Саитгареева на Мусульманском кладбище в Уфе собрались его товарищи по команде «Башкирия», механики команды. После возложения цветов звезды советского спидвея Борис Самородов, Юрий Чекранов, Николай Корнев, Анатолий Сухов, Олег Рахимов и другие подписали письмо на имя Президента Республики Башкортостан Рустэма Хамитова с просьбой оказать поддержку в возрождении в Уфе спидвея и самой титулованной команды республики.
Только возрождение спидвея в его колыбели, которого уже 12 лет ждут тысячи уфимцев, может стать лучшей памятью нашим великим гонщикам Игорю Плеханову, Фариту Шайнурову, Габдрахману Кадырову и, конечно же, Рифу Саитгарееву.
Главные спортивные достижения Рифа Саитгареева.
Чемпион Европы 1991 года по травяному треку. Чемпион СССР 1982, 1989 годов по спидвею в личном первенстве, чемпион СССР 1979, 1981, 1982, 1983, 1988, 1990 годов по спидвею в командных гонках, чемпион СССР 1981 года среди юниоров, обладатель Кубка СССР в личных и парных гонках, чемпион России 1983, 1984, 1988, 1995 годов в личном первенстве, чемпион России 1993 года в командных гонках, обладатель Кубка Балтийского моря 1990 года, обладатель Кубка дружбы социалистических стран 1980, 1981 годов.