Ночью россияне смогут наблюдать самый большой звездопад года

Один из самых сильных в году метеорных потоков, Геминиды достигнет максимума в ночь с 13 на 14 декабря. О происхождении этого звездопада рассказали специалисты Лаборатории солнечной астрономии:

«Как и большинство метеоров, это преимущественно мелкие пылинки и камешки, утраченные при движении вокруг Солнца более крупным телом и рассеянное вдоль его орбиты. Родительским телом для Геминид является астероид Фаэтон размером около 5 км.

Как правило, метеорные потоки связаны не с астероидами, а с кометами. Это позволяет легко объяснить, откуда берётся во множестве вещество, рассеянное вдоль орбиты — оно просто вытекает из хвоста кометы. Поскольку в случае Фаэтона эта модель не работает, существует гипотеза, что астероид представляет собой ядро древней кометы, полностью исчерпавшей свои запасы летучих веществ. Ещё одна гипотеза связана с тем, что астероид при каждом обороте вокруг Солнца проходит очень близко от него — примерно в 20 миллионах км. Возможно, солнечный жар приводит к растрескиванию и дроблению его пород, и эти фрагменты за многие годы сформировали вдоль орбиты пылевое облако, наиболее плотную часть которого Земля и пересечёт сегодня ночью».

По местному времени звездопад пройдёт примерно с 22 до 2 часов ночи. Вскоре после этого взойдёт Луна, и условия наблюдения станут несколько хуже. В 22 часа центр (радиант) метеорного потока будет находиться на востоке, недалеко от хорошо различимого Юпитера. Хорошими ориентирами также являются созвездия Большой Медведицы и Ориона. Радиант находится между ними. 

Средний ожидаемый темп «падения звёзд» при чистом небе может составить от 10 до 100 метеоров в час.