Началась сырная неделя - Масленица

Масленица отмечается в последнюю неделю перед наступлением Великого поста. В православном календаре эта седмица называется сырной - от употребления в пищу скоромной пищи (сыра, масла и яиц). Она называется "преддверием покаяния", "предпразднеством воздержания" и седмица "предочистительной". Богослужения этого периода напоминают верующим о предстоящем духовном подвиге поста. Церковью установлено, что верующие должны постепенно входить в строгий Великий пост, в связи с чем вступают в силу запреты играть свадьбы и потреблять в пищу мясо. Но перед семью неделями строгого поста православные устраивают гулянья и щедрые застолья с блинами.

Традиция праздновать Масленицу возникла задолго до принятия христианства на Руси. В дохристианскую эпоху этот праздник символизировал собой победу жизни над смертью, окончание зимы и начало весны. Принятие христианства не упразднило этот праздник, а наполнило новым смыслом, связанным с приближением Великого поста, за которым следует Пасха - Воскресение Христово.

В народе каждый день Масленицы имеет свое название. Понедельник - встреча. К этому дню достраивались горы, качели, балаганы. Первый блин отдавался нищим на помин усопших. Вторник - заигрыши. С утра молодые люди приглашались кататься с гор, поесть блинов. Звали родных и знакомых: "У нас-де горы готовы, и блины испечены - просим жаловать". Среда - лакомки. В этот день зять приходил "к теще на блины". Кроме зятя теща приглашала и других гостей. Четверг - широкий разгул. С этого дня Масленица разворачивалась во всю ширь. Народ предавался всевозможным потехам: ледяным горам, балаганам, качелям, катаниям на лошадях, карнавалам, кулачным боям, шумным пирушкам. Пятница - тещины вечерки. Зятья приглашали в гости своих тещ, угощали их блинами. Суббота - золовкины посиделки. Молодые невестки приглашали в гости к себе золовок. Новобрачная невестка должна была подарить золовке какой-нибудь подарок.

Заканчивается масленица Прощеным воскресеньем - перед началом поста полагается примириться со всеми, кого обидел и кем был обижен, и у всех попросить прощения. А затем идут семь недель строгого Великого поста, разрешающиеся в главный праздник года - Светлое Христово Воскресение (Пасху).