Сегодня исполняется 95 лет со дня рождения Константина Симонова – поэта, драматурга, прозаика и общественного деятеля. Он заявил о себе громко и сразу в годы Великой Отечественной войны. С корреспондентским удостоверением газеты «Красная Звезда» Константин Михайлович побывал на всех фронтах, на подводной лодке ходил в румынский тыл, заплывал с разведчиками в норвежские фьорды, и даже – было и такое – шел с пехотой в атаку. Словом, как поется в его же песне-гимне военных журналистов, «с лейкой и блокнотом, а то и с пулеметом, первыми врывались в города». Он видел всю войну – от Черного до Баренцева моря на протяжении всех четырех лет – от трагических месяцев сорок первого до победного мая сорок пятого. Завершил ее в Берлине, где присутствовал при подписании акта о капитуляции гитлеровской Германии.
Военные дороги привели его и в 112-ю Башкирскую кавалерийскую дивизию, а также в 214-ю стрелковую дивизию, формировавшуюся на территории Башкирии. Вот как запомнился его приезд в Башкавдивизию писателю-фронтовику Ахтяму Ихсану.
- Это было 25 июля 1942 года, - рассказывал Ахтям Сулейманович. - Командир 275-го кавалерийского полка Тагир Кусимов обсуждал с комиссаром полка Сагитом Алибаевым итоги короткого, но тяжелого боя, завершившегося минувшей ночью. Вдруг в блиндаж спешно вошел часовой и сообщил, что по дороге к штабу полка скачет группа конников. Первым к блиндажу подъехал командир дивизии полковник Минигали Шаймуратов. А следом за ним появился молодой и красивый всадник. Это был Константин Симонов. Он приехал, чтобы познакомиться с боевыми действиями героических сынов Башкортостана, о которых уже сообщала его газета.
Буквально накануне его приезда в «Красной Звезде» была напечатана информация о том, что кавалеристы-башкиры под командованием Шаймуратова совершают не только смелые налеты на немецкую пехоту, но и вступают в схватки с танками противника. Так, в последних боях были уничтожены несколько танков и два батальона вражеской пехоты.
Симонов побывал во всех частях дивизии, встречался с солдатами, командирами эскадронов. Особенно долго он задержался в кавалерийском полку майора Гарея Нафикова, чьи эскадроны первыми в дивизии вступили в бой с немцами и одержали первые победы. Солдаты и офицеры дивизии проявили огромный интерес к этой встрече. Ведь перед ними был не просто журналист, а автор потрясающего стихотворения «Жди меня», которое было в сердце каждого воина. Его вырезали из газет, переписывали и посылали текст домой, своим дорогим и любимым женщинам. Посылали как молитву, как заклинание, уверовав в то, что под воздействием магии слов стихотворения любимые будут ждать их, ждать вопреки всему и ожиданием своим спасут солдат среди огня.
Писатель послушал башкирскую народную песню. Под курай была исполнена песня «Урал», тронувшая гостя как мелодией, так и содержанием. Строчками этой песни потом он начал свой очерк. Написанный с присущим автору мастерством, без ложного пафоса, с внутренней энергией стиля, он давал читателю представление о характере башкирских воинов, патриотов своей родины, беззаветно преданных ей, готовых ради ее спасения от врага на любые жертвы. Он был опубликован в номере «Красной Звезды» от 31 июля.
Повседневная работа военного журналиста с ее самыми невероятными и непредвиденными обстоятельствами, когда, если вспомнить уже цитированную выше песню, «жив ты или помер – главное, чтоб в номер». Эта оперативная работа, которая, казалось бы, не оставляла времени для чего-либо другого, не мешала Симонову творить и «для вечности». Так, стихотворение «Жди меня» он превратил сначала в пьесу, а затем в сценарий фильма того же названия. Главную роль в нем сыграла знаменитая Валентина Серова, которой и посвящалось произведение поэта. За развитием романа этих двух молодых талантливых и популярных людей, за последующей супружеской их жизнью следила вся страна. В эти же военные годы выходят его книги стихов «С тобой и без тебя», «Война», повесть «Дни и ночи», пять сборников очерков и рассказов, пьесы «Русские люди», «Так и будет», «Под каштанами Праги».
Симонов много сделал в продвижении произведений своих коллег. Тепло вспоминал Константина Михайловича Мустай Карим. Он рассказывал в одном из своих интервью, как тот очень заинтересованно прочитал рукопись первого сборника его стихов на русском языке, настоятельно рекомендовал ее издательству «Молодая гвардия», где книга и вышла в свет в 1949 году. В 50-е годы Симонов избирался депутатом Верховного Совета СССР от Башкирии. Он приезжал в нашу республику и немало сделал для нее, используя свои высокие полномочия.